Il faut prévoir entre 4 et 6 jours pour visiter l’île d’Elbe sans se presser, en profitant à la fois de ses plages, de ses villages, de ses sentiers et de son histoire. Une durée idéale pour ceux qui souhaitent découvrir l’essentiel sans courir, tout en gardant la possibilité de s’accorder des pauses baignade, rando ou farniente. L’île, bien que relativement petite (224 km²), offre une variété de paysages et d’activités surprenante.
Découvrir les plages sans sacrifier les villages
L’île d’Elbe est souvent associée à ses plages aux eaux cristallines. Et pour cause : elle en compte plus de 70, réparties entre criques secrètes, baies de galets et étendues de sable blond. Pour en profiter sans faire d’impasse sur les villages typiques, il faut organiser au moins 2 journées entières dédiées au littoral.
L’idéal est de varier les ambiances : la plage de Sansone, à l’ouest de Portoferraio, est l’une des plus photographiées, avec ses galets blancs et ses eaux turquoise. Plus au sud, la plage de Cavoli offre un décor plus festif, avec des bars de plage et une ambiance jeune.
Dans le nord-ouest, la crique de Chiessi est parfaite pour ceux qui cherchent le calme. Et si vous aimez marcher un peu avant de vous baigner, la plage de Fetovaia, accessible par un petit sentier, récompensera vos efforts.
Alterner baignades et balades dans les villages
Entre deux plages, on peut facilement consacrer une demi-journée à Marciana Marina, Capoliveri ou Porto Azzurro. Ces bourgs animés en saison permettent de goûter à l’ambiance locale tout en cassant le rythme de la journée.
Une journée complète côté sud pour les amateurs de snorkeling
La zone entre Seccheto et Marina di Campo est réputée pour ses fonds marins. Il est conseillé d’y passer une journée si vous aimez nager ou faire de la plongée libre.
Randonner dans les hauteurs pour changer de perspective
Le mont Capanne, point culminant de l’île à 1 019 mètres, est une étape à ne pas manquer. Pour l’atteindre, deux options : emprunter la télécabine jaune au départ de Marciana, ou monter à pied par un sentier bien balisé. Dans les deux cas, la vue au sommet est spectaculaire, avec par temps clair, la Corse, la Toscane et plusieurs îles de l’archipel en ligne de mire.
Prévoir une journée entière si vous optez pour la montée à pied et une demi-journée si vous choisissez la télécabine. En chemin, la flore méditerranéenne est omniprésente, avec des senteurs de genêts, lavandes sauvages et arbousiers.
Des sentiers adaptés à tous les niveaux
L’île compte plus de 100 km de sentiers balisés. Les itinéraires autour de Capoliveri, comme la boucle du monte Calamita, offrent des points de vue saisissants sur la mer et les anciennes mines.
Des paysages très variés selon l’exposition
La végétation change radicalement entre le nord verdoyant et le sud plus aride. Cette diversité permet de varier les ambiances d’une randonnée à l’autre.
Visiter les sites historiques liés à Napoléon
Impossible de visiter l’île d’Elbe sans évoquer Napoléon Bonaparte. Exilé sur l’île en 1814, il y passa dix mois avant de fuir pour les Cent-Jours. Deux résidences sont ouvertes au public : la Palazzina dei Mulini à Portoferraio, et la villa San Martino à l’extérieur de la ville.
Ces deux lieux, bien que modestes, permettent de mieux comprendre la vie de Napoléon durant cette période particulière. On peut y voir des objets personnels, du mobilier d’époque et des documents d’archives. Comptez une demi-journée pour visiter les deux.
Portoferraio, ville fortifiée pleine de charme
Au-delà de l’héritage napoléonien, Portoferraio mérite qu’on s’y attarde une journée entière : ruelles en pente, forteresses surplombant la mer, petits ports de pêche, terrasses animées.
Une immersion dans l’histoire toscane
Les musées de l’île sont peu nombreux mais bien conçus. Le musée archéologique de Marciana ou le centre minier de Rio Marina sont parfaits pour comprendre l’histoire locale.
Explorer les villages pour l’ambiance locale
Chaque village de l’île d’Elbe a sa personnalité. Capoliveri, avec ses ruelles étroites, ses escaliers colorés et ses points de vue sur la mer, est l’un des plus charmants. Il abrite aussi des restaurants familiaux où déguster les spécialités locales comme le stoccafisso alla riese ou la schiaccia briaca, un gâteau sucré au vin.
Marciana est plus en retrait, accrochée à flanc de montagne, et propose une ambiance plus tranquille, voire un peu mystique. Marina di Campo, plus touristique, séduit avec sa grande plage et son marché animé.
Des marchés à ne pas rater
Le marché de Porto Azzurro (jeudi) ou celui de Marina di Campo (mercredi) sont des moments parfaits pour acheter du miel, de l’huile d’olive, ou des céramiques locales.
Des soirées animées selon les saisons
L’été, certains villages organisent des concerts en plein air ou des projections de films sur la plage. Capoliveri et Porto Azzurro sont les plus dynamiques à ce niveau-là.
Prévoir le bon nombre de jours selon son rythme
En moyenne, un séjour de 5 jours permet de bien découvrir l’île, sans se frustrer ni s’épuiser. Trois jours peuvent suffire si vous vous limitez à une zone (par exemple Capoliveri et ses alentours), tandis qu’une semaine complète est idéale pour les marcheurs, les familles ou ceux qui veulent alterner exploration et repos.
Les distances sont raisonnables : de Portoferraio à Marina di Campo, comptez 40 minutes de voiture. Le réseau de bus existe mais reste limité en basse saison. Louer une voiture ou un scooter reste la meilleure solution pour se déplacer librement.
Adapter la durée à la saison
En haute saison, l’affluence ralentit les déplacements. Un séjour plus long permet d’éviter la foule en répartissant les visites sur des plages horaires différentes.
Penser à réserver tôt
En juillet-août, mieux vaut réserver les hébergements et traversées en ferry plusieurs semaines à l’avance. Hors saison, tout est plus calme mais certains sites peuvent être fermés.
Une île qui se prête à toutes les envies
L’île d’Elbe est une destination complète : accessible, variée, humaine. Elle s’adresse autant aux couples amateurs de nature qu’aux familles ou aux passionnés d’histoire. En 4 à 6 jours, on peut vraiment profiter de l’essence de l’île : mer, montagne, villages, patrimoine. C’est ce savant équilibre qui fait que beaucoup de visiteurs y retournent une deuxième fois, parfois même une troisième, pour explorer un coin oublié ou refaire cette balade dont ils se souviennent encore des odeurs et du silence.
Un séjour sur l’île d’Elbe ne se mesure pas qu’en jours, mais aussi en souvenirs. Et c’est bien ce qui en fait un vrai coup de cœur.