Le mulet est un poisson méconnu qui mérite toute votre attention ! Avec sa chair savoureuse et ses nombreuses qualités nutritionnelles, il constitue une excellente alternative aux poissons plus populaires. Nous vous invitons à découvrir ce trésor marin à travers :

Son aspect et ses caractéristiques distinctives
Ses différentes variétés présentes sur nos côtes
Ses qualités nutritionnelles exceptionnelles
Nos astuces pour le choisir, le préparer et le conserver

Passionnés de cuisine marine, nous avons rassemblé pour vous toutes les informations essentielles sur ce poisson polyvalent qui régale nos assiettes toute l’année !

Sommaire

Description et identification du mulet

Le mulet, également appelé muge dans certaines régions, est facilement reconnaissable à son corps fuselé et argenté recouvert de grosses écailles brillantes. Sa tête est relativement volumineuse par rapport à son corps, ce qui lui confère une silhouette caractéristique.

Sa taille moyenne varie généralement entre 30 et 50 cm, bien que certains spécimens puissent atteindre jusqu’à 70 cm de longueur. Question poids, comptez entre 1,5 et 4 kg pour un adulte, avec des exceptions pouvant dépasser les 8 kg pour les plus impressionnants !

Nous apprécions particulièrement sa ligne élégante et son aspect brillant qui révèlent immédiatement sa fraîcheur lorsqu’il est présenté sur l’étal des poissonniers.

Où vit le mulet ? Habitat et zones de pêche

Le mulet est un poisson remarquablement adaptable que nous retrouvons dans presque toutes les mers du globe. Sa particularité ? Il est euryhalin, c’est-à-dire qu’il peut vivre aussi bien en eau douce qu’en eau salée ! Cette capacité exceptionnelle lui permet de fréquenter divers habitats :

Les eaux côtières peu profondes
Les estuaires et embouchures de rivières
Les lagunes et étangs littoraux
Les ports et zones rocheuses du littoral

Sur nos côtes françaises, vous pourrez l’observer principalement dans le Golfe de Gascogne, la Manche, les Mers celtiques et la Méditerranée occidentale. Nous avons remarqué que son comportement varie selon les saisons : en hiver, il préfère les eaux profondes du large, tandis qu’au printemps, il se rapproche des côtes et remonte parfois les estuaires.

Les différentes espèces de mulets

Saviez-vous qu’il existe environ 60 espèces de mulets à travers le monde ? En France, nous en retrouvons principalement sept variétés que nous vous présentons ci-dessous :

Espèce	Caractéristiques distinctives	Taille moyenne
Mulet cabot	Le plus courant, corps argenté	40-50 cm
Mulet lippu	Reconnaissable à ses grosses lèvres	35-45 cm
Mulet ramada	Corps plus allongé	30-45 cm
Mulet doré	Tache dorée sur les opercules	30-40 cm
Mulet sauteur	Capable de sauts impressionnants	25-35 cm
Mulet porc	Corps plus trapu	30-40 cm
Mulet blanc/gris	Couleur plus claire	35-45 cm

Parmi ces variétés, nous rencontrons le plus fréquemment le mulet cabot sur nos étals, qui est aussi celui que nous recommandons pour débuter votre exploration culinaire de cette famille de poissons.

Goût, texture et qualités nutritionnelles

La chair du mulet est blanche et présente une texture qui varie selon son lieu de pêche. Nous avons constaté qu’elle est généralement plus ferme lorsque le poisson provient de haute mer, tandis qu’elle peut être plus molle et parfois avoir un léger goût de vase lorsqu’il est pêché près des côtes ou dans les ports.

Sur le plan nutritionnel, le mulet est un véritable concentré de bienfaits :

Riche en protéines de haute qualité (20g pour 100g)
Excellente source d’oméga-3 bénéfiques pour le système cardiovasculaire
Apport significatif en vitamines B, notamment la B6 qui soutient le système nerveux
Bon apport en sels minéraux comme le phosphore, le sélénium et l’iode

Avec seulement 115 kcal pour 100g, nous le considérons comme un allié minceur de choix qui ne compromet pas le plaisir gustatif !

Comment bien choisir un mulet frais ?

Pour vous assurer de la fraîcheur d’un mulet lors de votre achat, nous vous recommandons de vérifier quatre points essentiels :

Les écailles doivent être brillantes, humides et bien adhérentes à la peau
L’œil doit être bombé, rouge et vif, sans aspect terne ou enfoncé
La chair doit être ferme et élastique au toucher, retrouvant sa forme après pression
L’odeur doit être marine et agréable, jamais ammoniacale

Nous privilégions l’achat de mulet entier qui vous permettra de juger plus facilement de sa fraîcheur. Il est disponible toute l’année, mais nous trouvons que sa chair est particulièrement savoureuse entre mai et septembre.

Préparer et cuisiner le mulet : nos conseils

La préparation du mulet commence par un bon écaillage, qui peut être un peu laborieux en raison de ses grosses écailles bien accrochées. Nous utilisons un couteau à écailler ou le dos d’un couteau en maintenant fermement le poisson par la queue sous l’eau courante.

Pour la cuisson, le mulet offre une belle polyvalence :

Entier au four (25 min à 180°C) avec un filet d’huile d’olive et des herbes de Provence
Grillé avec ses écailles qui protègent naturellement la chair (7-8 min de chaque côté)
En filets à la poêle (4 min côté peau, 2 min côté chair)
Au court-bouillon (15 min d’immersion pour un poisson de taille moyenne)

Notre astuce préférée ? Griller le mulet avec ses écailles ! Cette technique préserve toute la saveur et l’humidité de la chair, et les écailles se retirent facilement après cuisson.

La poutargue : spécialité à base d’œufs de mulet

La poutargue (ou boutargue selon les régions) est une véritable délicatesse gastronomique que nous adorons faire découvrir. Il s’agit des œufs de mulet femelle, salés puis séchés selon un procédé traditionnel méditerranéen.

Une poutargue de qualité doit présenter les caractéristiques suivantes :

Un poids minimum de 150g
Une épaisseur supérieure à 1,5 cm
Une fine couche protectrice de paraffine (maximum 1 mm)
Une texture souple rappelant celle d’un chewing-gum
Une couleur ambrée caractéristique

Nous l’apprécions particulièrement râpée finement sur des pâtes, en fines tranches sur des toasts à l’apéritif, ou pour parfumer un risotto. Son goût intensément iodé apporte une saveur unique que les amateurs de produits marins adorent !

Conservation du mulet frais ou transformé

Pour profiter pleinement de votre mulet, nous vous conseillons ces méthodes de conservation :

Pour le mulet frais :

Au réfrigérateur, placez-le dans le bac le plus froid après l’avoir enveloppé dans un linge propre et humide
Limitez la conservation à 48h maximum
Si vous le videz vous-même, rincez bien la cavité abdominale

Pour le mulet surgelé :

Respectez scrupuleusement la chaîne du froid
Décongelez-le lentement au réfrigérateur (jamais à température ambiante)
Consommez-le dans les 24h après décongélation

Quant à la poutargue, conservez-la entre 4 et 8°C. Une fois entamée, nous la filmions soigneusement pour éviter qu’elle n’absorbe les odeurs du réfrigérateur et ne se dessèche.

Recettes incontournables à base de mulet

Nous vous partageons nos recettes favorites qui mettent en valeur ce merveilleux poisson :

Filets de mulet aux agrumes : Faites mariner vos filets 30 minutes dans un mélange de jus de citron et d’orange, puis cuisez-les à la poêle 3 minutes de chaque côté. Accompagnez d’un riz sauvage et de quartiers d’agrumes frais.

Mulet à la chermoula : Préparez une marinade avec coriandre, ail, cumin, paprika et huile d’olive. Badigeonnez généreusement votre mulet entier et faites-le cuire au four 25 minutes à 180°C.

Carpaccio de mulet : Tranchez finement des filets de mulet très frais, disposez-les sur une assiette, arrosez d’huile d’olive, de jus de citron, parsemez de zestes d’agrumes et de fleur de sel.

Terrine de mulet aux herbes : Mixez des filets avec de la crème, des herbes fraîches et un peu de jus de citron. Cuisez en terrine au bain-marie pendant 45 minutes à 160°C.

Alternatives culinaires au mulet

Si vous ne trouvez pas de mulet sur votre marché, plusieurs poissons peuvent le remplacer avantageusement dans vos recettes :

Le bar (ou loup) offre une chair blanche similaire, idéale pour les cuissons au four
La dorade royale présente une texture comparable, parfaite pour les grillades
Le lieu jaune constitue une bonne alternative pour les préparations en filets
Le maigre, bien que plus ferme, s’adapte aux recettes méditerranéennes

Chacun de ces poissons apporte ses nuances gustatives, mais nous vous encourageons vivement à tenter l’expérience du mulet qui saura vous surprendre par ses qualités gustatives uniques !

N’hésitez pas à partager vos expériences culinaires avec le mulet sur notre blog. Nous sommes toujours ravis d’échanger avec vous sur nos découvertes gastronomiques !